Venkel
Venkel (Foeniculum vulgare) is een tweejarige, soms overblijvende plant uit de schermbloemenfamilie (Apiaceae).

Naamgeving
Foeniculum is het verkleinwoord van het Latijnse foenum (hooi). Vulgare betekent “gewoon”.
Vertaling
Engels: Fennel
Frans: Fenouil
Duits: Fenchel
Voorkomen
Oorspronkelijk komt de plant uit het Middellandse Zeegebied.
Venkel groeit op kliffen, zeedijken, oevers, bermen en ruderale plaatsen.
In Mechelen kan je de plant onder meer vinden langs de Leuvense Vaart, de fietsostrade en langs het wilgernispad in het Vrijbroekpark.

Beschrijving
Venkel kan tot 150 cm hoog worden. De plant heeft een penwortel met zijwortels.

Venkel heeft een ronde, vertakte en gestreepte stengel. De stengel is hol. Het blad is fijn gevederd.

Bloeiwijze
De plant bloeit van juli tot en met november. Aan de top van de stengel ontstaan de samengestelde bloemschermen met veel deelschermpjes.

De vijftallige kleine bloemen hebben gele kroonbladen.

De langwerpige, geel-grijzige splitvruchten zijn ongeveer 4 mm lang.

Culinair
De knol smaakt naar anijs en wordt bereid als een groente.
De bladen worden gebruikt als kruid en de zaden als specerij. Het zaad wordt onder meer gebruikt in olie, appelgebak en zuurkool.
Het blad is zoet en past bij allerlei gerechten. Ze zijn het best in het voorjaar.
Zowel het blad als de bloemetjes kunnen gebruikt worden voor de garnering van salades en andere gerechten.
Venkel in de kruidengeneeskunde
De zaden staan al eeuwenlang bekend als geneeskrachtig. Ze worden op verschillende manieren gebruikt. Zo is er venkelolie, dat uit de zaden wordt geperst. Je kan ook thee maken van de zaadjes. Venkelzaad zou onder meer helpen bij darmproblemen en menstruatiestoornissen.
Kauwen op venkelzaad onderdrukt het hongergevoel. In vroegere tijden kauwden gelovigen, die nuchter ter kerke gingen, soms op venkelzaad tijdens de kerkdienst.
Referenties en meer info:
https://nl.wikipedia.org/wiki/Venkel
https://wilde-planten.nl/venkel.htm
https://www.floravannederland.nl/planten/venkel